Borradores de Economía - Reformas tributarias y mercado laboral en una economía de mercado emergente
La serie Borradores de Economía, de la Subgerencia de Estudios Económicos del Banco de la República, contribuye a la difusión y promoción de la investigación realizada por los empleados de la institución. Esta serie se encuentra indexada en Research Papers in Economics (RePEc).
En múltiples ocasiones estos trabajos han sido el resultado de la colaboración con personas de otras instituciones nacionales o internacionales. Los trabajos son de carácter provisional, las opiniones y posibles errores son responsabilidad exclusiva del autor y sus contenidos no comprometen al Banco de la República ni a su Junta Directiva.
¿Qué efectos tuvo la reforma tributaria de 2012 en el mercado laboral colombiano? Este artículo demuestra que reducir los impuestos asociados a la contratación laboral aumentó el empleo formal, redujo la informalidad y disminuyó la tasa de desocupación. Esto se convierte en información útil para el diseño de políticas públicas en Colombia y en otros países con altos niveles de informalidad y elevados costos de contratación.
Enfoque
El estudio analiza los efectos de la reforma tributaria implementada en Colombia en 2012, específicamente la reducción de los impuestos asociados a la contratación formal de trabajadores (impuestos sobre la nómina o costos laborales no salariales). El objetivo es entender cómo esta medida afectó el empleo formal, la informalidad, el desempleo y el desempeño general de la economía.
Para ello, los autores desarrollan un modelo económico que representa el funcionamiento del mercado laboral colombiano, donde conviven trabajadores formales, trabajadores informales, desempleados y personas que se encuentran por fuera de la fuerza laboral. El modelo se calibra con datos de Colombia que se usan para simular lo qué ocurre cuando disminuyen los impuestos pagados por las empresas al contratar trabajadores formales.
Contribución
La informalidad laboral ha sido históricamente uno de los principales problemas del mercado laboral colombiano. Antes de la reforma de 2012, las empresas enfrentaban altos costos asociados a la contratación formal, lo que podía desincentivar la creación de empleo formal y favorecer la informalidad.
Este trabajo busca aportar evidencia sobre si reducir esos costos realmente ayuda a que más trabajadores accedan a empleos formales y si dicha medida beneficia a la economía en su conjunto. Además, a diferencia de muchos estudios previos que solo analizan algunos indicadores laborales, este trabajo también evalúa efectos agregados sobre la productividad, el crecimiento económico y las finanzas públicas.
La investigación es relevante porque ofrece información útil para el diseño de políticas públicas en Colombia y en otros países con altos niveles de informalidad laboral y elevados costos de contratación.
Resultados principales
Los resultados indican que la reducción de 13,5 puntos porcentuales en los impuestos sobre la nómina generó una importante reasignación de trabajadores del sector informal al formal. Como consecuencia:
- El empleo formal aumentó aproximadamente 3,1 puntos porcentuales.
- La informalidad se redujo en cerca de 5,3 puntos porcentuales.
- La tasa de desocupación disminuyó alrededor de 1 punto porcentual.
Los autores concluyen que reducir los costos asociados a la contratación formal puede ser una herramienta efectiva para promover la formalización laboral sin generar aumentos en el desempleo. También encuentran que una parte importante de la pérdida inicial de recaudo tributario se compensa gracias al mayor nivel de actividad económica y al crecimiento de la base tributaria derivada de la formalización. Sin embargo, señalan que pueden requerirse medidas complementarias para abordar los retos fiscales derivados.
