"(...) consulta sobre la aplicación del artículo 77 de la Resolución Externa 8 de 2000 (R.E 8/00). En particular, se pregunta si los hoteles y las agencias de turismo están facultados para comprar y vender divisas a sus clientes no residentes sin que sea necesario obtener autorización como agentes profesionales de esta actividad. Al respecto, le señalo lo siguiente:

1. El Régimen Cambiario (R.E. 8/00) autoriza a las agencias de turismo y a los hoteles en Colombia para recibir divisas a los turistas extranjeros por concepto de venta de bienes y servicios.

La norma mencionada dispone:

"Artículo 77. ADQUISICION DE DIVISAS A TURISTAS. Las agencias de turismo y los hoteles que reciban divisas por concepto de ventas de bienes y servicios a turistas extranjeros, deberán identificar plenamente la persona con la cual realizó la transacción y conservar respecto de ella la información relativa a su nombre y dirección, número y clase de documento de identidad extranjero, monto y fecha de la operación y forma de pago de la transacción.

Los intermediarios del mercado cambiario que efectúen compras de divisas a agencias de turismo y hoteles, deberán exigir certificación del contador público o revisor fiscal del respectivo establecimiento donde conste que se dio cumplimiento a lo estipulado en este artículo."

2. En cuanto a la prestación de servicios turísticos por entidades residentes en Colombia a no residentes, me permito aclarar que las operaciones de servicios turísticos son operaciones de cambio que en condiciones normales no deben canalizarse obligatoriamente a través del mercado cambiario. Por tanto, el artículo 8 del Régimen Cambiario actualmente no establece un plazo de reintegro para estas operaciones. En el mismo sentido, el artículo 4 del Decreto 1735 de 1993 y el artículo 7 del Régimen Cambiario no incluyen estas operaciones como obligatoriamente canalizables a través del mercado cambiario.

3. Así las cosas, en la medida en que el cambio de divisas que las agencias de turismo y los hoteles prestan a los turistas extranjeros se encuentre incluido en la venta de bienes o prestación de los servicios a cargo de los mismos, debe entenderse que es una operación que se enmarca dentro del artículo 77 de la Resolución 8 citado y, por lo tanto, puede ser realizada por tales residentes en las condiciones establecidas en la misma norma.⁽¹⁾

Sin embargo, debe tenerse en cuenta que dicha actividad es permitida en las condiciones señaladas y siempre que el residente no se constituya en un profesional de compra y venta de divisas de acuerdo con el artículo 75 del régimen cambiario, caso en el cual deberá cumplir con los requisitos previstos en las normas relativas a los profesionales de compra y venta de divisas.

(...)"

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(1) Es decir, siempre que se identifique plenamente la persona con la cual se realizó la transacción y se conserve respecto de ella la información relativa a su nombre, dirección, número y clase de documento de identidad extranjero, monto y fecha de la operación y forma de pago de la transacción.